Lorsque l’on nous demande une nouvelle idée, nous avons tendance à imaginer « quelque chose auquel personne n’a jamais pensé auparavant ». La créativité est donc parfois associée à un talent particulier ou à une inspiration soudaine. Mais si nous observons de nombreuses innovations autour de nous, nous pouvons voir qu’au lieu de surgir d’un néant absolu, elles relient souvent des idées ou des outils existants dans des relations différentes. La nouveauté peut naître non seulement des matériaux eux-mêmes, mais aussi des relations créées entre eux.
Par exemple, relier la structure de l’apprentissage scolaire à celle des jeux peut conduire à des méthodes d’apprentissage qui rendent les progrès visibles ou permettent d’accumuler de petits défis. Relier un problème local de transport à l’idée d’usage partagé peut ouvrir des solutions autres que la possession individuelle d’un moyen de transport. Ce qui compte n’est pas de combiner simplement les noms de deux domaines. Une connexion devient une idée lorsque nous pouvons voir où un mécanisme provenant d’un domaine agit sur un problème de l’autre.
L’IA peut présenter des pistes provenant de nombreux domaines de connaissance. Il devient ainsi plus facile d’introduire des idées issues de domaines qu’une personne ne rencontrerait normalement pas. Mais le principe n’est pas simplement que combiner des choses éloignées produit quelque chose de nouveau. Énumérer un grand nombre de choses sans rapport entre elles peut créer de la surprise sans pour autant produire une idée utilisable. La créativité exige non seulement de la distance, mais aussi la capacité de construire, entre des choses différentes, un pont porteur de sens par rapport à la question.
La question humaine devient ici importante. Même avec la même combinaison de connaissances, sa valeur change selon les questions : « Que voulons-nous améliorer ? », « Pour qui est-ce un problème ? » et « Que voulons-nous préserver tout en changeant quelque chose ? » Même si l’IA présente de nombreuses connexions possibles, décider quelles relations correspondent à l’objectif constitue une tâche distincte. Ainsi, à mesure que l’IA augmente le nombre d’idées qui peuvent être générées, le rôle humain ne disparaît pas simplement ; le jugement sur ce qui constitue une connexion porteuse de sens devient plus visible.
Au cours du processus créatif, la question initiale peut elle aussi changer. Relier un problème à des connaissances issues d’un autre domaine peut révéler que « l’endroit où nous essayions de résoudre le problème n’était pas le bon ». Une équipe qui cherche à améliorer un produit peut découvrir qu’il serait plus efficace de modifier la manière dont il est expliqué aux utilisateurs. Les nouvelles connexions produisent non seulement de nouvelles réponses, mais aussi de nouvelles façons de voir le problème. Ce va-et-vient constitue l’une des différences entre la simple génération d’idées et l’exploration créative.
Lorsqu’on utilise l’IA pour la créativité, il n’est pas nécessaire de demander dès le départ un produit fini. Des questions telles que « Existe-t-il un autre domaine dont la structure ressemble à celle de ce problème ? », « Qu’est-ce qui se trouve relié si nous inversons l’hypothèse ? » et « Si cette méthode ne peut pas être utilisée dans certaines conditions, quel autre mécanisme pourrait être utile ? » peuvent déplacer l’étendue des connexions explorées. La valeur de l’IA ne réside pas seulement dans l’identification d’une excellente idée, mais aussi dans l’élargissement de l’éventail des relations que les humains peuvent explorer.
Dans le cycle de compréhension mis en avant par Sai＊aus, la créativité ne s’arrête pas à une seule génération. Une question est reliée à des connaissances, des pistes sont examinées, les humains en jugent le sens, et les essais révèlent de nouvelles différences. Si ces différences sont ensuite mises en relation comme de nouvelles connaissances, l’exploration suivante peut commencer à partir d’une autre connexion. En conservant non seulement les idées qui ont réussi, mais aussi les raisons pour lesquelles une connexion a fonctionné et les situations où elle n’a pas fonctionné, le processus créatif lui-même devient une ressource pour les explorations futures.
Quelque chose de nouveau ne naît pas nécessairement d’un endroit où rien n’existait auparavant. Cela peut émerger lorsqu’on découvre, entre des ensembles de connaissances existants, une relation qui n’avait pas encore été perçue. Précisément parce que l’IA peut générer beaucoup de choses, il devient important de regarder non seulement « combien en ont été produites », mais aussi « quelle question a créé une nouvelle connexion entre quels ensembles de connaissances ». La créativité peut être comprise non seulement comme une quantité de génération, mais aussi comme la capacité de voir les relations du monde sous une forme différente.
Pas des réponses. De la compréhension.