Vivemos sem reconsiderar tudo desde o início a cada vez. Podemos julgar mais rapidamente usando como conhecimento métodos que funcionaram antes, regras que aprendemos e experiências de outras pessoas. O valor do conhecimento está em poder trazer o passado para o presente. No entanto, essa conveniência também contém um risco na direção oposta. O que estava correto no passado não é necessariamente correto hoje sob as mesmas condições. Há uma diferença entre usar o conhecimento e forçar o presente a se encaixar em um padrão do passado.
Por exemplo, mesmo que um método de estudo tenha produzido bons resultados antes, a próxima tarefa pode exigir capacidades diferentes ou permitir uma quantidade diferente de tempo. O fato de que «funcionou antes» é importante, mas isso, por si só, não determina que o mesmo método seja ideal agora. Transformar diretamente um exemplo de sucesso em uma regra fixa a resposta antes que as diferenças do presente sejam verificadas. Quanto mais sólido é o conhecimento, mais fácil pode se tornar deixar de perceber pequenas mudanças que não se encaixam nele.
Como a IA pode usar enormes quantidades de informações do passado, ela está profundamente envolvida com esse problema. Ela é boa em encontrar situações semelhantes em casos passados e mostrar tendências gerais. Mas semelhança e identidade são coisas diferentes. Se a pessoa, o objetivo, o ambiente ou alguma restrição no presente forem diferentes, a maneira como o conhecimento passado deve ser usado também muda. Quanto mais a IA sabe sobre o passado, mais persuasivo pode soar «é assim que tem sido até agora»; por isso, as diferenças do presente precisam ser tratadas conscientemente.
Para evitar transferir o conhecimento diretamente para o presente, uma abordagem é tratá-lo não como uma resposta, mas como material para comparação. Podemos perguntar: «No passado, este resultado era comum sob estas condições. Essas condições ainda se mantêm agora?» Acrescentar esse único passo transforma o conhecimento de uma regra que governa o presente em uma hipótese para compreendê-lo. A questão não é descartar o passado, mas colocar uma distância de verificação entre o passado e o presente.
Essa distância é necessária mesmo quando o conhecimento é altamente confiável. Até mesmo um conhecimento bem estabelecido possui condições que definem seu âmbito de aplicação. Uma regra geral pode estar correta sem se aplicar diretamente a cada situação individual. A pergunta importante não é apenas «Este conhecimento está correto?», mas também «As condições para usar este conhecimento estão presentes aqui?» Mesmo um conhecimento correto pode levar a um julgamento errado se suas condições de aplicação forem ignoradas.
O mesmo se aplica à experiência humana. Uma longa experiência acumulada nos ajuda a compreender situações rapidamente. No entanto, quanto mais rica é nossa experiência, mais facilmente podemos aplicar um padrão familiar a um acontecimento novo. Precisamente quando sentimos que «isto é igual ao que aconteceu antes», precisamos verificar o que é igual e o que é diferente. Possuir conhecimento e não ficar preso a ele não são coisas contraditórias. Pelo contrário, essa atitude é necessária para que o conhecimento continue útil ao longo do tempo.
Quando a IA possui informações passadas sobre uma pessoa, esse princípio se torna ainda mais importante. Preferências anteriores, julgamentos passados e comportamentos repetidos podem fornecer pistas para compreender o presente. Mas as pessoas mudam. Se tendências passadas forem transformadas em uma imagem fixa de que «esta pessoa é assim», a IA pode parecer compreender enquanto se afasta de quem a pessoa é agora. O passado pode servir de material para prever o presente, mas não é a própria pessoa no presente.
Da mesma forma, o papel do conhecimento no Sai＊aus não consiste apenas em aumentar a quantidade acumulada. O que importa é ser capaz de lidar com as diferenças entre o que foi acumulado e o diálogo atual. Uma compreensão anterior pode ser utilizada ao mesmo tempo que é corrigida pelas palavras presentes. Mesmo informações úteis do passado não devem ser colocadas acima da intenção atual de uma pessoa. Com essa relação, o conhecimento pode ser usado não para criar uma imagem fixa de uma pessoa, mas também para descobrir mudanças.
As respostas corretas do passado ajudam o julgamento de hoje. Mas não decidem antecipadamente qual é a resposta correta de hoje. O conhecimento não substitui a realidade; é experiência que podemos levar conosco para verificar a realidade. Se mantivermos uma distância entre passado e presente, podemos conservar o conhecimento acumulado ao mesmo tempo que aceitamos novas diferenças. Usar o que sabemos e, ainda assim, voltar a olhar para o presente: essa atitude transforma o conhecimento de uma resposta rígida em uma compreensão viva.
Não respostas. Compreensão.